Situé près de Paris, le château de Champs-sur-Marne a été construit au début du XVIIIe siècle et conçu comme le type même de la maison de plaisance "à la française", davantage tournée vers la vie privée et le confort. Propriété de personnages influents successifs, il a reçu de nombreux personnages illustres : les philosophes et hommes de lettres Voltaire, Diderot et d'Alembert (dans les années 1740) puis, au tournant du XXe siècle, Marcel Proust, Isadora Duncan, Alphonse XIII d'Espagne et Paul Bourget. Mais son hôte la plus illustre fut assurément la Marquise de Pompadour qui le loua entre 1757 et 1759. Maîtresse de Louis XV, cette femme d'influence esthète et cultivée eut un rôle important dans le domaine des Arts et des lettres par un mécénat actif et la défense des grands philosophes du temps.